PALEOZOICO - PÉRMICO - Rocas y Minerales
Las rocas del período Pérmico se caracterizan por ser ricas en minerales: hierro, oro, níquel y cobre.
Las rocas del período Pérmico se caracterizan por ser ricas en minerales: hierro, oro, níquel y cobre.
El período Pérmico transcurrió hace entre 289 y 246 m.a. Durante este tiempo los mares retrocedieron y dejaron más tierra firme al descubierto. Surgieron grandes desiertos. Los continentes empezaron a derivar hacia el norte y los glaciares helados se desplazaron hacia el mar.
Cuando se inició el Pérmico, la Tierra estaba aún en una glaciación, por lo que las regiones polares estaban cubiertas con profundas capas de hielo. Los glaciares continuaron cubriendo gran parte de Gondwana como lo habían hecho durante el Carbonífero. El período Pérmico marcó un gran cambio en el clima y en el aspecto de la Tierra. En el Pérmico Superior el clima se va calentando y también volviéndose árido, lo que justifica que en éste periodo se hayan formado los mayores depósitos de sales conocidos en la historia de la tierra. Quizá este incremento de la aridez se pueda explicar por el ensamblaje de Pangea II: un supercontinente favorece los extremos térmicos y la formación de grandes zonas desérticas interiores.
El último período del Paleozóico, el Pérmico, ocurrieron sucesos tan relevantes como la desaparición de gran parte de los organismos marinos por la gran extinción del Pérmico y la rápida evolución y expansión de los reptiles, que eran de dos tipos: reptiles semejantes a los lagartos, completamente terrestres y semiacuáticos lentos. De entre todos los reptiles, fueron un pequeño grupo, los Theriodonitas, los que dieron lugar a los mamíferos. No existe gran diferencia entre la flora hullera y la del Pérmico Inferior; únicamente la aparición de ciertas plantas nuevas de Helechos y Coníferas. Apenas quedan ya Trilobites; los Goniatites presentan suturas complejas; aparte de otras Fusulinas bentónicas, aparece una forma planctónica muy característica. Se encuentran los últimos Tetracoralarios y los últimos Braquiópodos propios del Paleozoico.
El cuerpo de los trilobites se compone de tres partes, que de la anterior a la posterior son: divididos en cabeza (cefalón), un tórax de hasta 30 segmentos, y un escudo caudal (pigidio). La región axial del escudo de la cabeza (glabela) tenía carrillos a cada lado y, con frecuencia, ojos bien desarrollados. Los trilobites fueron unos de los primeros organismos en la historia de la vida en desarrollar un sistema visual muy sofisticado, constituido por "ojos compuestos" similares a los que encontramos en los insectos actuales. En algunos casos estos ojos eran tan grandes que les proporcionaban un campo visual de casi 360 grados. Los trilobites desarrollaron multitud de formas diferentes. Todas estas formas son la respuesta a su adaptación a los diferentes medios marinos donde vivieron. Algunas de las estructuras más llamativas son las espinas que desarrollaron, en ocasiones cubriendo todo el cuerpo, siendo un bocado desagradable para muchos depredadores. El período Pérmico debe su nombre a Perm, que es una zona de Rusia donde se han encontrado muchos fósiles, en otras regiones del mundo se han realizado muchos descubrimientos de la misma época. Algunos de los más emocionantes se hallaron en la cuenca del Karro, en Sudáfrica y en los Red Beds, o yacimientos rojos, de Texas y Oklahoma, EE.UU. Estos yacimientos deben su nombre al color rojo de la roca arenisca de los esquistos que las componen. Estos yacimientos nos permiten conocen los pormenores de la variada que vivió allí.
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